आमलकी एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से फाल्गुन शुक्ल पक्ष की एकादशी के बारे में पूछा। श्रीकृष्ण बोले कि इसका नाम आमलकी है, और उन्होंने वह कथा सुनाई जो वशिष्ठ मुनि ने राजा मांधाता को सुनाई थी। उन्होंने कहा कि आँवले का वृक्ष भगवान विष्णु को प्रिय है और उसमें भगवान का वास है।

प्राचीन काल में वैदिश नगर में चंद्रवंशी राजा चैत्ररथ राज करते थे। उनके राज्य में अमीर-गरीब सभी एकादशी का व्रत करते थे और कोई दरिद्र या दुखी नहीं था।

जब आमलकी एकादशी आई, तो राजा और सारी प्रजा नदी किनारे के मंदिर में गए। वहाँ उन्होंने आँवले के वृक्ष के पास जल का कलश स्थापित किया और धूप, दीप, फूल और नैवेद्य से भगवान विष्णु के परशुराम रूप और आँवले के वृक्ष की पूजा की, भगवान का गुणगान किया और रात भर जागरण किया।

उस रात वहाँ एक बहेलिया आया। वह पापी था और पशुओं को मारकर जीता था। दिन भर कुछ न मिलने से वह थका और भूखा था। दीपों की रोशनी और भीड़ देखकर वह कुछ खाने को मिलने की आशा में एक कोने में बैठ गया। वहाँ बैठे-बैठे उसने पूजा देखी, एकादशी की कथा और भगवान का नाम सुना और पूरी रात जागता रहा। सुबह जब लोग घर गए, तो वह भी घर जाकर भोजन करने लगा।

कुछ समय बाद बहेलिये की मृत्यु हो गई। उस रात अनजाने में हुए उपवास और जागरण के पुण्य से उसने जयंती नगरी के राजा विदूरथ के यहाँ वसुरथ के रूप में जन्म लिया और एक प्रतापी और धर्मात्मा राजा बना।

एक दिन राजा वसुरथ वन में रास्ता भटक गए और एक पेड़ के नीचे सो गए। तभी म्लेच्छों का एक दल, जिन्हें उन्होंने कभी दंड दिया था, वहाँ आया और उन पर शस्त्रों से वार करने लगा। पर शस्त्र उनके शरीर से फूलों की तरह गिरते गए। तभी राजा के शरीर से एक सुंदर, तेजस्वी देवी प्रकट हुईं और उन्होंने आक्रमणकारियों का संहार कर दिया। राजा ने जागकर उन्हें मरा देखा, तब आकाशवाणी हुई कि पिछले जन्म में की गई आमलकी एकादशी के पुण्य से भगवान विष्णु ने तुम्हारी रक्षा की है।

वशिष्ठ जी ने मांधाता से कहा कि जो यह व्रत करता है, वह भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त होता है।