परमा एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से अधिक मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी के बारे में पूछा। श्रीकृष्ण बोले कि इसका नाम परमा है, यानी सबसे श्रेष्ठ, यह पाप और दरिद्रता दोनों को दूर करती है, और उन्होंने यह कथा सुनाई।

कांपिल्य नगर में सुमेधा नाम के एक ब्राह्मण अपनी पत्नी पवित्रा के साथ रहते थे। सुमेधा विद्वान और धर्मात्मा थे, और पवित्रा पतिव्रता तथा अतिथियों की सेवा करने वाली थीं। पर पिछले जन्म के किसी कर्म के कारण वे बहुत निर्धन थे। कई बार घर में खाने को कुछ न होता, फिर भी पवित्रा अतिथि को भोजन कराकर स्वयं भूखी रह जातीं।

पत्नी का कष्ट देखकर एक दिन सुमेधा बोले, "ऐसे जीवन नहीं चलेगा। मैं धन कमाने परदेस जाता हूँ।" पवित्रा ने विनम्रता से कहा, "हमें जो मिलता है, वह अपने पूर्व कर्मों से ही मिलता है। आप कहीं भी जाएँ, भाग्य में जो है वही मिलेगा। यहीं रहकर धर्म से जीवन बिताएँ और भगवान पर भरोसा रखें।" इसलिए वे वहीं रहे।

एक दिन महर्षि कौंडिन्य उनके द्वार पर आए। पति-पत्नी ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया, आसन दिया और जो थोड़ा-बहुत था उससे उनकी सेवा की। फिर उन्होंने दरिद्रता दूर होने का उपाय पूछा।

ऋषि बोले, "अधिक मास के कृष्ण पक्ष में परमा एकादशी आती है। श्रद्धा से उसका व्रत करो। इसी व्रत से कुबेर धन के स्वामी बने और राजा हरिश्चंद्र को पत्नी, पुत्र और राज्य वापस मिले।" उन्होंने इसी एकादशी से आरंभ होने वाले पाँच दिन के पंचरात्रि व्रत की विधि भी बताई, जो बड़ा पुण्य देता है।

सुमेधा और पवित्रा ने ऋषि के बताए अनुसार परमा एकादशी और पंचरात्रि का व्रत किया। भगवान की कृपा से उनकी दरिद्रता दूर हो गई, घर अन्न और धन से भर गया और वे सुख तथा धर्म से जीवन बिताकर अंत में भगवान के धाम को गए।

श्रीकृष्ण ने कहा कि जो यह व्रत करता है, वह दरिद्रता और पाप दोनों से मुक्त हो जाता है।