पद्मिनी एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से अधिक मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी के बारे में पूछा। श्रीकृष्ण बोले कि इसका नाम पद्मिनी है, यह बहुत पवित्र है और भगवान के धाम तक पहुँचाती है, और उन्होंने यह कथा सुनाई।

त्रेता युग में हैहय वंश के राजा कृतवीर्य माहिष्मती नगरी में राज करते थे। उनकी कई रानियाँ थीं, पर कोई पुत्र नहीं था जो राज्य सँभाल सके। उन्होंने बहुत यज्ञ और दान किए, फिर भी पुत्र नहीं हुआ।

अंत में राजा ने तप करने का निश्चय किया। राज्य मंत्रियों को सौंपकर वे तपस्वी के वेश में वन की ओर चल पड़े। उनकी रानी पद्मिनी, जो इक्ष्वाकु वंश में जन्मी राजा हरिश्चंद्र की पुत्री थीं, आभूषण त्यागकर उनके साथ गईं। गंधमादन पर्वत पर दोनों ने दस हज़ार वर्ष कठोर तप किया, फिर भी पुत्र का वरदान नहीं मिला। राजा का शरीर दुर्बल हो गया।

पति का कष्ट देखकर पद्मिनी अत्रि ऋषि की पतिव्रता पत्नी अनसूया जी के पास गईं और पुत्र पाने का उपाय पूछा। अनसूया जी बोलीं, "लगभग तीन वर्ष में एक बार आने वाले अधिक मास के शुक्ल पक्ष में एक एकादशी आती है। श्रद्धा से उसका व्रत करो, रात भर जागरण करके भगवान विष्णु की पूजा करो, वे अवश्य तुम्हें पुत्र देंगे।"

पद्मिनी ने अनसूया जी के बताए अनुसार एकादशी का उपवास किया और रात पूजा में बिताई। प्रसन्न होकर भगवान विष्णु गरुड़ पर सवार होकर प्रकट हुए और वर माँगने को कहा। पद्मिनी ने अपने पति पर कृपा करने की प्रार्थना की। भगवान ने राजा से कहा कि तुम्हें ऐसा पुत्र होगा जो तीनों लोकों में अजेय होगा और जिसे मेरे सिवा कोई नहीं हरा सकेगा।

समय आने पर पद्मिनी ने कार्तवीर्य अर्जुन को जन्म दिया, जो सहस्रबाहु, यानी हज़ार भुजाओं वाले, के नाम से भी जाने जाते हैं। वे इतने पराक्रमी हुए कि उन्होंने रावण तक को हराकर बंदी बना लिया।

श्रीकृष्ण ने कहा कि जो यह व्रत करता है या यह कथा सुनता है, उसे यश मिलता है और वह भगवान के धाम को जाता है।