सफला एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से पौष कृष्ण पक्ष की एकादशी के बारे में पूछा। श्रीकृष्ण बोले कि इसका नाम सफला है, यह हर प्रयास को सफल करती है, और इस दिन भगवान की फलों से पूजा करनी चाहिए। फिर उन्होंने यह कथा सुनाई।

चंपावती नगरी में राजा महिष्मत राज करते थे। उनका बड़ा पुत्र लुंपक हर तरह के पाप में डूबा था: वह जुआ खेलता, मदिरा पीता, साधु-संतों का अपमान करता और पिता का धन व्यसनों में उड़ाता। जब वह नहीं सुधरा, तो राजा ने उसे राज्य से निकाल दिया।

लुंपक वन में रहने लगा। दिन में वह नगर और आसपास के गाँवों में चोरी करता और मांस तथा जंगली फलों से पेट भरता। वन में एक पुराने, पवित्र माने जाने वाले पीपल के पेड़ के नीचे उसने अपना ठिकाना बना लिया।

पौष मास की दशमी की रात कड़ाके की ठंड पड़ी। लुंपक के पास ओढ़ने को कुछ नहीं था और वह पूरी रात पेड़ के नीचे ठिठुरता रहा, सो न सका। सुबह तक ठंड से वह बेहोश हो गया। एकादशी की दोपहर जाकर उसे होश आया। शिकार करने की शक्ति न होने से उसने जमीन पर गिरे फल बटोरे और सूर्यास्त के समय पेड़ के पास लौट आया।

वह इतना कमजोर था कि खा भी न सका। उसने फल पीपल की जड़ के पास रख दिए और दुखी होकर कहा, "इन फलों से भगवान प्रसन्न हों।" ठंड के कारण वह फिर पूरी रात जागता रहा। इस तरह अनजाने में उसने एकादशी का उपवास किया, भगवान को फल अर्पित किए और रात भर जागरण किया।

अनजाने में किए इस व्रत से भगवान विष्णु प्रसन्न हुए। सुबह उसके पास एक दिव्य घोड़ा आ खड़ा हुआ और आकाशवाणी हुई, "सफला एकादशी के पुण्य से तुम्हारे पाप नष्ट हो गए हैं। पिता के पास लौटो और राज्य सँभालो।" लुंपक बदला हुआ मनुष्य बनकर घर लौटा। पिता ने उसे राज्य सौंप दिया और उसने बहुत वर्षों तक धर्म से राज किया। अंत में वह राज्य पुत्र को सौंपकर भगवान की भक्ति में लग गया।

श्रीकृष्ण ने कहा कि जब अनजाने में किया गया व्रत भी इतना फल देता है, तो श्रद्धा से किया गया व्रत कहीं अधिक फल देता है।